婚後番外十
李知堯安排好了錢勝文留在京城監國等事,自己帶了蕭進和賀小蘇幾位心腹大臣,並集結一批精銳兵馬,讓朝霧隨駕同行,啟程出發北上巡邊。
這一次再往北方去,與上一次已然大不相同。
上一次那是攜家帶口為了逃命,也是為了去打北齊,這一次則是前呼後擁去展示大國皇帝的威嚴。
車馬慢行，身後是浩浩大軍。
朝霧坐在馬車裏，閉着眼睛靠在李知堯身上休息。
自打從京城出來后,不是在行路，就是在扎帳休息。雖然身上無有要事，也沒有急着往前趕路,但馬車坐了一些日子下來,還是會很疲累。
李知堯不像朝霧嬌氣，他很是習慣。
他便是騎馬日夜兼程地趕,都不會怎麼覺得累,更何況這還是坐車。
馬車木軲轆突然碾了塊硬石頭,車身顛簸了一下。
朝霧被晃醒過來,微微蹙眉睜開眼睛。
她整個人看起來有些迷迷瞪瞪的,伸手扶著李知堯的胳膊慢慢直起身子來,用微微帶鼻音的聲音問他：「這是到哪裏了？」
李知堯抬手打起馬車窗帘子，往外瞧了一眼，只見眼前是漫漫荒野,也不知是什麼地方,便沖着外頭跟隊的小士兵問了一句：「這是到哪兒了？」
小士兵回頭答道：「回皇上的話，快到野狼河了。」
聽到這小士兵的聲音，說不出的有些怪異，朝霧便順着李知堯打開的窗子往外瞧了一眼，只見那騎馬的小士兵，是平日裏給他們帳里送水送飯的那個，眉清目秀的。
窗帘落下來了，擋住了朝霧的視線。
李知堯回頭看她，「快到野狼河了，當年險些戰死在這個地方。」
與呂問打的兩場仗，他都記憶猶新。
也就是在野狼河的戰役中，董遠戰死了。
朝霧的注意力卻不在李知堯說的話上，也沒回憶當年的野狼河之戰。她把目光從窗帘子上收回來，像沒聽到李知堯說話一般，看向他問：「外面回話那個小士兵，你認識嗎？」
李知堯搖搖頭，「隊伍里小卒子這麼多，朕哪能都認識。」
朝霧還是看着李知堯，沒說她心裏產生的怪異感受，只道：「紮營休息的時候，都是他往我們帳里送水送飯的，你忘了么？」
李知堯想了想，腦子裏沒什麼印象，問朝霧：「是嗎？」
朝霧看他是真不記得，也就不與他說了。
本來也不是什麼重要的事情，弄得她好像神神叨叨的。
李知堯看朝霧沒再接話，不知道她在想什麼，自顧又接着問了句：「都是蕭進安排的人，照理說不會有什麼問題，你是發現了什麼？」
朝霧搖搖頭，「也沒什麼，就覺得一個當兵的，這麼細皮嫩肉的，像個小姑娘。」
李知堯笑起來，「興許是個新兵蛋子。」
朝霧也不過就是把心裏的感受說出來，說完也就不在意了。管他是不是新兵蛋子，都跟她這個做皇后的沒有關係。
車馬行隊一直往北，跨過野狼河，再越幾座城池，直奔蠻州。
到了蠻州城外再紮營，便就不再往北了。
此番再過來，李知堯已經不再往城裏的府宅里住着去，只住軍營。但他平日裏沒事，會帶朝霧進城去逛逛街鋪，並去了曾經常去的幾個地方走走轉轉。
李知堯喜歡北方的土地，荒蕪也壯闊。
「大漠孤煙直，長河落日圓」，都是在這裏才能看到的景象。
他記得朝霧說過喜歡，所以他才想帶她來。
一來放鬆自己的心境和筋骨，二來讓朝霧換種身份和心境來體會這北境之景。
這番玩了幾日下來，果然心情與在京城獃著的時候大不一樣。
本來旅途勞頓，朝霧還很後悔出來的。
現在不止不後悔了，還想多呆些日子，把這塞外景況看膩了再走。
今一日從外頭耍玩了回來，朝霧仍是滿臉滿足之意。與李知堯一起回了帳篷，歇下洗手準備用晚飯。
晚飯在恰好的時辰送了過來，送飯的還是那個眉清目秀的小士兵。
朝霧坐在桌邊忍不住多看了他兩眼，只覺得這小士兵穿着鎧甲，也掩不住他身上的秀氣。一時來了興緻，她便問了一句：「你是蕭大人安排過來的？」
這小士兵每回進帳篷，都是半個字不說的，擺下飯菜就走。突然被朝霧問了話，他似乎有些受寵若驚，滯了一下才道：「回皇後娘娘，是的。」
朝霧看着她把飯菜一盤一盤擺上桌，又問：「怎麼養的，在軍隊里當差，每天風吹日晒的，又要磨槍又要練功，臉蛋還能這麼細嫩。看你好像也不大，今年十幾？」
這小士兵擺完了菜，目光往李知堯臉上飄了一下，很快又落下來，微彎著腰，畢恭畢敬地繼續回答朝霧，「回皇後娘娘，小的今年十七了，不小了。」
朝霧笑一下，「十七還不小。」
說完這話也沒再留這小士兵，放他出去了。
等這小士兵出了帳篷，朝霧拿起筷子來準備吃飯。
李知堯隨着她的動作拿筷子，全程沒說話的他，現在突然開口，問朝霧：「瞧人細皮嫩肉的喜歡？當着我的面，也該收斂些，當我是死的？」
朝霧哪裏聽不出來他話里的酸意，嘴角微微含笑地看了他一眼，端起碗來只管夾菜道：「我瞧他生得細嫩，問個年紀怎麼了？我沒看上，我倒怕你會看上呢。」
李知堯哼笑一下，又哼笑一下，「朕無龍陽之好。」
朝霧夾了塊肉放進他碗裏，「最好是。」
朝霧對那小士兵的好奇，也就這麼些了。
之後再未提他，一邊吃着飯，一邊又和李知堯說了說接下來幾日的打算。
他們玩也玩過了，接下來要干件正經些的事，與北齊王見面共飲一番。
當年若不是北齊的騎兵相幫，李知堯要受的挫折可不止這麼些。
晚飯後，李知堯要去找蕭進幾個商議這個事。
他去了營中議事主帳，留朝霧在帳篷里先休息。
朝霧也不大想早睡，在李知堯走後，她梳洗一番便就在燈下看書，打算等他回來梳洗了一起睡覺。哪知等得時間長了，書也看得乏味，她便套了衣衫，出了帳篷去找他。
她和李知堯住的帳篷，離主帳最是近的，不過走幾步就到了。
朝霧習慣了我行我素不講規矩，她到了那裏也未讓守帳的士兵通傳，直接便去打起主帳的帳門，打算直接進去。哪知帳簾微微打起來，她往裏頭瞧了一眼，卻頓住了動作。
帳里的幾個人都在認真議事，朝霧的動作又輕，他們都沒發現她在門外。
朝霧便就這麼看着，看見那細皮嫩肉的十七歲小士兵圍在李知堯身邊伺候得十分殷勤，那眼底全是閃閃碎光，眼睛都快長李知堯身上去了，滿滿的「情意綿綿」四個字。
他給李知堯遞筆研墨，完事從袖子裏抽出一條雪白的帕子，送給李知堯擦手。
李知堯也未多注意，擦了手隨手還給他。
朝霧看得起了一肚子無名火，便清了下嗓子。
聽到她清嗓子的聲音，裏頭的幾個人才發現她在帳門上，忙就起身行禮問安。
朝霧往裏走過去，到李知堯旁邊站定，目光掃了那小士兵一眼，轉頭問李知堯：「這麼長時間，還沒商議好么？」
李知堯根本沒在意其他的，他的心思一直在正事上。
聽朝霧這麼問，只道：「差不多了，馬上就能回去，等我會兒？」
對於李知堯在朝霧面前的這副態度，蕭進幾個都習以為常，並不覺得有什麼。他們的皇帝本來就寵皇后，很多時候甚至不分場合，這點場面算什麼？
朝霧沒多說話，輕輕出聲，「嗯。」
等也未等上多久，不過再多幾句話的功夫，李知堯便交代好了事情，讓蕭進他們去辦，自己拉着朝霧便回帳篷去了。
回到帳篷他去梳洗，朝霧在床上等他。
梳洗完了，渾身沾著霧森森的水意，他躺進被子裏，把朝霧攬在懷裏。
朝霧此時看起來並不友好，閉着眼睛沒說話。
她腦子裏不自覺閃過剛才在主帳里看到的畫面，忍不住又有些氣悶，伸手就在李知堯腰裏掐了一把。
李知堯被他掐疼了，悶哼一聲，一把捉住她的手在手心握著，問她：「我又惹你了？」
朝霧慢慢睜開眼睛來，「可不是么？」
李知堯可真是摸不著頭腦了，不知道自己又哪裏惹到她了，只好追着道：「讓我死個明白。」
朝霧不跟他貧，側着臉道：「別叫那小士兵送飯了，也別叫他什麼都跟着伺候。」
李知堯想了想，這些小事都是蕭進安排的，他都沒注意。不知道朝霧為什麼突然在意這個事，他只當是好事呢，免得朝霧看那小白臉喜歡，所以直接就應，「成。」
朝霧輕輕吸了口氣，不知道自己到底是多心了，還是怎麼回事。
為了不讓自己看起來神經兮兮的，她也就沒再多說。
***
蕭進的帳篷里，他對着案前的清秀小士兵說：「你還是別往上湊了，點到為止。別沒入得了宮，再惹出事來。這麼些日子，皇上一個正眼都沒瞧過你，我說的對不對？」
小士兵立馬否認道：「他看了的，怎麼沒看？哥哥你沒看到么，今天他還用我的帕子擦了手呢。皇后一直生不出孩子，皇上遲早是要選妃子的。」
蕭進輕輕吸了口氣，「若能入宮，對我們蕭家確實是好事。」
小士兵忙接話道：「哥哥，你相信我。」
蕭進看了兩眼小士兵，還是鄭重囑咐了一句：「把握好分寸。」
小士兵點點頭，「我知道。」
這小士兵確不是士兵身份，而是蕭進的小妹妹蕭萱兒。她這次喬裝跟着北上，說話故意粗著嗓子含着沙一般，都是為了能一點點接近李知堯。
她此時手裏握著沾染過李知堯手指的帕子，只覺得她離李知堯又近了幾分。
她想進宮當皇妃，為了家族是一宗，她是真心實意喜歡李知堯是另一宗。李知堯在她眼裏，相貌堂堂、高大威猛、會打仗會治國，簡直無所不能。
也就是在節慶大典上遠遠看過李知堯一眼，她就忘不掉了。
雖然知道帝后關係非同一般，她還是想要試試。
皇上三宮六院養著妃子是最正常不過的事，這後宮絕不可能一直只有皇后一個人。皇后還一直生不出孩子，大臣委婉地催子嗣都催了不知多少輪了。
蕭萱兒是抱着那張手帕入睡的，睡着后便做了個美夢。
而美夢還沒全部做完，她就被叫醒了。
他哥哥蕭進親自來告訴她，「皇上說了，讓你別往他帳篷里送飯了。」
美夢是假的，蕭萱兒聽得一懵，眼睛微微睜大，「為什麼？」
蕭進看她一眼，「我怎麼知道。」
蕭萱兒眼底頓時升起失望，「那豈不是看不到皇上了？」
蕭進輕輕悶口氣，「先老實獃著吧。」
蕭萱兒不甘心，伸手拽上蕭進的胳膊，「哥哥，我不想老實獃著。等回了京城，皇上成日在宮裏，更是見不到我了，我哪裏還有機會？哥哥，你再幫幫我。」
蕭進迎著蕭萱兒欲掉眼淚的目光，又想了想，鬆口氣道：「此事着急不得，你容我再想想。」
蕭萱兒也不再生賴，放開蕭進的胳膊，「好吧。」
***
朝霧雖一直覺得蕭萱兒奇怪，但始終沒有往她就是女孩兒這事上想過。這事兒說起來也可小可大，若被發現並扣上欺君的罪名，那也不是好受的。
自從蕭萱兒沒在她和李知堯面前出現后，朝霧也就慢慢忘了這人了。
接下來沒什麼事，不過等著北齊王來赴宴。
這場宴會也就設在五日後，一切準備妥當，請了北齊王過來喝酒吃肉。
兩邊友好相待，士兵便也各自歡樂。
宴會的大帳篷里，朝霧和李知堯坐在上座，北齊王與蕭進等人，皆坐在下面。
與蕭進這些大夏公侯來說，北齊王的座次位置自是高了一些。
一群人在帳篷里把盞暢飲暢聊，說的都是兩國之間友好相交的話。
朝霧坐在李知堯旁邊陪着，臉上掛着淺淺的笑容，偶爾說上幾句話，盡顯大夏國母風範。
因為朝霧的容貌氣度，北齊王沒少誇她。
誇得李知堯有幾個時刻都快把「酸」字刻腦門上了。
酒過三巡，蕭進忽起身提議，「這麼干喝着也沒什麼意思，微臣準備了一些節目，不知道皇上皇後娘娘還有大王，有沒有興趣欣賞欣賞？」
這還有沒興趣的，本來就總覺得少了氣氛。
北齊王起首就道：「有節目助興，豈有不欣賞之理？」
蕭進得了李知堯的點頭恩准，拍拍手便讓備好的節目一個個上來了。
說起來沒什麼特殊的，不過都是些唱曲兒跳舞。
但絲竹一起，氣氛確實熱鬧了許多。
酒杯再端起來隔空相碰，比之前越發喝得起勁。
朝霧不勝酒力，基本沒喝什麼酒，不過小小抿了幾口。
她不時看看眼前的那些表演的女孩子，心想不知道蕭進從哪找來這些，大約是蠻州城裏？
這些姑娘們技藝都不算特別好，也就湊合熱熱氣氛。
朝霧看得沒什麼興趣，就在桌案下悄悄伸手，伸到李知堯袖口裏，捏他的手腕玩。
就這麼捏了一陣，帳里樂曲又換了一支。
她原沒打算再去看，但帳里的氣氛卻突然一下子變了。一時間所有人都安靜了下來，齊齊看着場子中間。
不知道怎麼了，朝霧轉頭看過去，只一眼也便頓住了。
眼前是一個身段窈窕的女孩子在跳舞，可能是有前幾個表演相襯，她此時簡直猶如天仙下凡一般，叫在座的都看直了眼珠子。
朝霧輕輕抿著氣，一眼就認出了這個女孩子就是她一直覺得奇怪的小士兵。
一口氣堵在了胸口，頓時不上不下。
如果她觀察得沒錯，其他表演的姑娘們都是安排好了來襯她的。不管是容貌還是技藝還是穿着打扮，她都是最講究的那一個。
看着女孩子腰身纖軟，笑顏極甜，不自覺又想起她那一晚用那種情意綿綿的目光盯着李知堯看，朝霧捏著李知堯的手腕子，下意識重了幾分力道。
李知堯從沒正眼看過蕭萱兒，根本沒有發現有什麼不對。他被朝霧捏了手腕子，轉頭看了朝霧一眼，在她眼底看到絲絲惱意，便捏了她的手在手心裏，問了句：「怎麼了？」
朝霧目光不移，輕勾一下嘴角，低聲道：「在看你呢。」
李知堯反應了一下，後知後覺地轉頭看向跳舞的蕭萱兒，和她拋過來的眼神碰上幾次，自己在心裏品了品，似乎明白朝霧是怎麼了。
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