第20章 涼華如許
第20章涼華如許
陳宣華坐在敞椅上，臉色有些煩悶，連面前擺着的一盅雪耳蓮子羹，都不能使其展顏。
此刻垂首站在桌案前的，是個略顯高挑的宮婢。一襲玄色的束身宮裙，短腰帶，勾勒得身形凹凸有致；烏黑髮髻，梳得十分幹練，連一絲簡單金銀妝飾都沒有。整個人彷彿是從墨硯里浸染出來的，黑衣墨發，襯著一張白皙清麗的瓜子臉。
赫然是麟華宮的掌事女官，薛蘅香。
「你也太莽撞了，來之前怎麼也不遣人知會一聲？」陳宣華說罷，有些嗔怒地看了面前的人一眼。
剛才藉著身體不適為由，早早就將趙福全打發了回去。等到屋裏只剩下自己一個人，才敢將她放進來，否則麟華宮的掌事女官深夜造訪自己的寢房，如何說得清楚。
薛蘅香也有些內疚，低着頭，小聲地道：「是奴婢考慮不周，還望夫人息怒。」
陳宣華看着她，無奈地又是一嘆，「既然是殿下吩咐你做的事，我又怎會多做斥責。只是你一手掌理麟華宮，總要謹慎些，多為殿下想想才是。」
「是，奴婢謹記夫人教誨。」
陳宣華起身，徑自走到屏風後面取了一件貂裘大氅，也是玄色的。夜裏風涼，這件外裳卻是用來遮擋視線，引人耳目的。薛蘅香服侍她穿好，戴上帽子，厚而寬的帽兜遮住大半張臉，只露出一抹檀唇和瑩白的下顎。
「夫人早些過去，殿下在寢閣等您。」
陳宣華的嬌顏微微一紅，彎起唇瓣，笑靨中有一抹難掩的羞澀，嗔怪地推了她一把。卻見她將燈盞交到自己手上，不禁問道：「怎麼，你不跟我一起嗎？」
薛蘅香搖了搖頭，與此同時，眼睛不自覺地眯起，瞳仁里閃過一絲狠絕，「夫人先行過去，等奴婢……料理完那邊的事，即刻回去向殿下稟報。」
陳宣華沒有細究話裏面的意思，隨即將屋院裏的窗扉一一關上，然後吹熄了燈。一直等到戌時兩刻，主僕二人才從屋子出來，外面已經無一個伺候的宮人。蔡容華手中提着的琉璃燈盞發出忽明忽暗的光暈，映照在兩人俱是一襲玄色的裝束上，頗有些古怪，卻也很好地將身影隱藏起來。
「夫人路上當心，奴婢先行告退。」
陳宣華點點頭，折過身，就趁著濃濃夜色，順着山徑摸索著往上走；而在她身後，一襲黑衣的薛蘅香，則是匆匆往下一道山門走去。
滿月如盤，灑落一地清輝。
山雨過後，盤山石階堆積了一層樹葉，有些潮濕。腳踩在上面，偶爾粘上一兩片枯葉，稍不留神，很容易被滑倒。
雲層飄過來一朵，遮擋住少許月光。女子曼妙的黑色身影順着摩崖山徑，一直走到第三道山門，穿過殿前平台走進去，就停在了關押著扶雪苑夫人和嬪女的柴房外面。
漆黑的夜，外面並無一個宮婢看守。她朝着四周望了一下，準確地去開門扉上的鎖鏈，動作利落而輕緩。等門一打開，清寒的月光照射進屋裏，照亮了裏面蜷縮著身子酣睡的五個身影。其中一個，翻了個身，睡夢中習慣性地用手搔了搔鬢角。
月黑風高，豈不是動手好時機嗎。
黑衣女子悄無聲息地走進，踮起腳尖，輕輕推開了圍在外面的一道欄桿。可就是這樣，饒是謹而慎之，圍欄發出的吱呀一聲輕響，仍舊吵醒了裏面一位睡眠淺的夫人，迷迷糊糊地睜開眼睛，就被來人一把捂住了嘴。
「唔……」
一聲尖叫被死死地捂住，被蒙住臉的女子驚懼地揮動雙手，死命掙扎。進來的人顯然也沒想到會被發現，然而力氣並不足以制住她，硬是被掙脫開，一個趔趄撲在地上，見她要喊，趕忙又去捂她的嘴。
「噓——」
她湊近到她的耳側，壓低了嗓音道：「黎夫人莫慌，奴婢是嫣然姑娘的人，是來救你的！」
「嫣然……」
最後吐出的那個名字，帶着奇異的力量讓她安靜下來。來人見她不再掙扎，擺了個手勢示意她不要再發出尖叫，然後輕輕地鬆開捂在她臉上的手。
明日一早，宮正司的人就會來提審扶雪苑的這幾個人，屆時，酷刑之下，很多不能明言、甚至是無中生有的論斷，都會一一被挖掘出來。這些夫人和嬪女已經參與到其中，斷不可能被豁免，然而有些事情、有些人，無論如何也不能被查出來……
黑衣女子俯視着身下衣衫襤褸的女子，眼底的狠毒一閃而過。
「本宮等得好苦，為何現在才來……」黎紅薇哽咽了一下，眼眸里釀出淚光，晶瑩地沾在睫毛上，讓人心疼的委屈。
黑衣女子抿起唇，黑色的面罩很好地掩住了她臉上的笑容，扶著女子坐起來，她輕輕俯身湊過去，將一顆藥丸遞到她手上，聲音細細：「黎夫人，奴婢正是嫣然姑娘派來的……特地將這顆假死葯帶給夫人。夫人只需要將它服下，明日一早，就會有人來將夫人氣絕身亡的『屍體』抬下玲瓏山，山下則會有護送夫人的馬車，即日回京。」
黎紅薇被嚇壞了，聽完這番話，含淚的眼睛陡然一亮。
果然，那人來救她了！
「你當真有這個本事，能讓我逃出生天？」
黑衣女子點頭。
「如果你想早一點死的話，可以相信她的話。」
不知何時，另一邊駱紅渠已然醒轉，冷眼旁觀著兩人。一直到黎紅薇顫顫巍巍地捏著那藥丸，正欲送入口中，才冷冷地開口。
「如果她果真夠誠意救人的話，為何不現在將你帶走，偏要等到你吃過那葯以後……」
早不來，晚不來，偏偏選在提審前一日的晚上來救人。這時間趕得太巧，時機也是恰到好處。藥丸，有命吃得下去，可誰知道能不能再次醒來。
黎紅薇一怔，看着手中黑色的藥丸，又看了看來人，目光不禁有些複雜。
「黎夫人，奴婢確實是來救您的……」那人面色沉穩，目光直視着黎紅薇，「禁衛軍和守衛宮人早已將山寺戒嚴，山上山下猶如鐵桶，莫說是您，就算是奴婢想出去，都難如登天……所以您現在務必要相信奴婢，並且將這藥丸吃下。遲則生變，奴婢回去亦無法跟嫣然姑娘交代。」
心裏有些着急，因為生怕待會兒吵醒了其他幾位，惹出更大的麻煩。黑衣女子攥著的手心沁出汗來，然而面色如常，直直盯着黎紅薇手裏的藥丸，心想着如果她再不聽話，就直接掰開她的嘴，將那藥丸塞進去。
可這時，黎紅薇忽然抬起頭，回視着來人，「除了嫣然，還有誰……」
女子的目光，在一剎那亮灼逼人。來人一滯，張開的嘴巴頃刻又闔上，一時竟是不知該如何回答。
就在這時，柴門外的鎖鏈忽然發出了一陣嘩啦呼啦的響聲。
「不好！」
黑衣女子瞳孔猛地一縮，驚呼著，幾乎是同一時刻飛身撲向門口。可無論她身手多敏捷，緊閉的柴門，已經在外面被重新鎖上。原本晦澀暗抑的殿前平台，被宮正司宮人手中的一柄柄火把，照徹得亮若白晝。
皇幡開道，華蓋隨行。
與此同時，第五道山門處，一道燈火璀璨的隊伍正自山徑蜿蜒而上。隔遠望去，燈盞和火把若珠玉一般，隊伍便是那一條鑲嵌著珠玉的金帶，環繞在玲瓏山的半山腰上。
「太后駕到——」
明光宮的專屬侍婢登上第六道山門，在寢殿前的平台上分列成兩隊，手中提着琉璃燈籠，恭請太后懿駕。在她們的外側，是身着甲胄的禁衛軍，手持火把，軍容整肅，含着濃重的殺伐氣息。四列并行，中間有一對宮人抬着七寶鸞鳳敞椅先行，擺開極其隆重的排場。
一直停在晉王寢殿外。
熏煙，在風拂進殿的一刻就散了。
寢殿的主人跨出朱紅的門檻，立在丹陛上恭候。
戌時兩刻，月色正好。
清冷的月光順着殿前男子身後的碧色琉璃瓦映射下來，彷彿眷戀着那張俊美蠱惑的側臉，泛起一層蒙蒙的銀白光芒。五官中最出眾的黑眸浸潤在一片銀輝里，宛若醇郁的墨硯，蠱惑而寒冷。下顎微揚著，帶出睥睨天下的氣勢，微翹的唇角，使得那弧度正好的薄唇愈加誘人。
因為安寢時被吵醒，此刻只披着一件玄色單衣，衣襟口半敞，露出的肌膚繪下誘人曲線，幾縷墨發滑落在胸前，莫名地讓人臉紅心跳。
「皇祖母這是要唱哪一出——竟然將排兵佈陣的大戲擺到了孫兒的寢殿前，真是有雅興！」
晉王的身後同樣站在一對宮婢，僅有四人，手裏掌著燈。呂芳素閑閑地抬起眼皮，一一看過去，果然是沒有所想的那個奴婢。
「長夜漫漫，皇孫睡得着，哀家可睡不着。」呂芳素佇立在丹陛下，仰望的姿勢，讓她很不舒服，然而身側有眾多僕從和禁衛軍，足以鎮住氣勢，「怎麼，沒看見你殿裏那個花容月貌的掌事女官呢？主子都出來了，沒理由奴婢還在裏頭安寢吧！」
晉王笑笑，「皇祖母深夜前來，又有上千禁衛軍明火執仗，就為了找孫兒殿裏一個伺候的宮人？」
「哀家來，確實是想找一個人，但不是什麼宮婢。哀家想找的人，身份和地位都遠比她要高得多。二皇孫，事已至此，還是將那人交出來吧！」
晉王略微蹙眉，頗顯莫名和無辜，「孫兒並不明白皇祖母的意思。」
「哀家來福應禪院祈福，乃是為保佑大隋國祚昌盛，故此隨行之人理應吃齋禮佛，清心寡欲。可二皇孫你卻是如此的不長進，真是令哀家失望！」
「皇祖母的意思，是孫兒在這佛殿之中曾有破戒之事？」晉王嘴角噙起笑，眼神里驀地浮出一抹曖昧的氣息，「只是不知皇祖母指的，是口腹之慾，還是那男女之事……」
最後幾個字，輕飄飄地自他的口中吐出，有些邪魅地上揚嘴角，說不出的誘惑。
讓在場宮婢好些都羞紅了臉。
呂芳素的臉色陡然變得很難看，一甩袍袖，呵斥道：「簡直是綱常敗壞，有辱斯文！你這麼說，就算是承認了？」
「孫兒只是在猜測皇祖母的意思。若說承認，孫兒自認在這禪寺之中，並未有過任何不軌行為，不知道要承認些什麼。」
漫不經心的語調，徹底惹惱了呂芳素。然而只一瞬，老婦又冷哼了一下，怒極反笑道：「哀家不妨將話講得更清楚些。哀家懷疑，在你這寢殿裏窩藏了不幹凈的人！」
在呂芳素的身後，三千鎧甲禁衛軍嚴陣以待，彷彿只要她一聲令下，這些人就會毫不猶豫地沖將進去拿人。
然而晉王只是負手立在丹陛上，風拂起玄色的單衣，衣袂翻飛，宛若一片幽暗黑雲。居高臨下地睨視，巋然不動，彷彿經歷風雲色變、山巒傾覆，亦是處之泰然。
「皇祖母這麼肯定……」
薄唇驀地浮現一抹微笑，含着一絲危險的味道。
呂芳素眯起眼，眼底露出狠辣和冷意，「哀家就算老了，可還沒有到耳聾眼花的地步。你以為你做的那些見不得人勾當，當真能瞞天過海么？」
若非是哀萃芳一而再地賭誓保證，連她都很難相信，在自己眼皮底下，居然有後宮妃嬪跟皇子私通！芙蓉花……她確實收到過很多關於那位后妃行為不典的舉報，然而萬萬想不到，那位一貫刻謹端肅的皇子，隱藏着這麼不可告人的秘密！
「若不是哀家先一步將那些戍衛調往山下，想來二皇孫仍是有恃無恐。哀家老了，跟你們這些後輩折騰不起了。所以奉勸二皇孫一句，事已至此，莫要再做無謂的掙扎，乖乖地將人交出來，哀家也好有機會對你們從輕發落。」
釜底抽薪，才好手到擒來。
連日來抽調戍衛，戒嚴山寺……恐怕沒有人能想到，存的就是這個目的。
呂芳素挑起唇角，臉上毫不掩飾地顯出侵略和企圖來。
「倘若孫兒殿裏沒有皇祖母要找的人，又當如何呢……」
風，拂散了熏香。
夜涼如洗。
晉王只是魅惑地一笑，漆黑眼眸，此刻猶如正待捕捉獵物的野獸，眼底閃爍著一種獵食的危險光澤，「孫兒的戍衛悉數被皇祖母調往山下，風餐露宿，忍飢受凍。如果皇祖母沒有找到要找的人，孫兒身為後輩，自當不會有任何怨言，然而山下的那些戍衛，會不會也這麼想，孫兒可就攔不住了……」
呂芳素眉毛倒豎，忽然咬碎銀牙。這是什麼話——皇上登基以來，就算有獨孤氏專橫跋扈，都不敢在她面前講這麼大逆不道的言語。他怎麼敢如此放肆，這是想做什麼？逼宮造反么！
即將揭露的醜行，卻還是讓她將心中的怒火壓了下去。然而一瞬之後，卻忽然有些明白了，他這麼說，不過是在虛張聲勢，難道不是更加證明了他現在的心虛和恐懼！
呂芳素想到此，眉梢一抹冷笑，「二皇孫放心，倘若你殿裏沒有哀家要找的人，哀家自會給你一個交代！」
晉王眸色清冷似月，瞳孔瞬間一縮，眯起的眼睛，目光似有些難懂，卻不再多言，又或許是知道自己無法阻攔，只做了個「悉聽尊便」的手勢。
「給哀家搜！」
刺耳的聲音在夜空中一傳很遠。
不僅是三千禁衛軍，還有哀萃芳，親自領着一應宮人闖進殿裏搜查。她，是親眼看見陳宣華踏着這道殿門走進晉王寢閣的。整座大殿一共有十二扇間門，皆面朝正北，除此之外沒有一扇後門。自己足足在丹陛下守了兩個時辰，都沒見到她出來。
她確定，陳宣華一定還在裏面！
太過激動和緊張的情緒，讓哀萃芳的腳步都有些踉蹌，經過殿前門檻，甚至都沒看見就站在晉王身後、那四名宮婢之一的韶光。
禁衛軍裹挾著凌厲的氣勢而來，為首的一個人，身着甲胄，頎長而卓拔的身形，頗有些面熟。那人右手握著紅綾頭盔，步至晉王跟前的時候，還格外停駐了一瞬，目不斜視，只是嘴角略微牽起，浮現一抹耐人尋味的微笑。
也正是在那一刻，韶光看清楚了來人的相貌。
竟然是他！
寢殿內，熏香四溢。
進殿的人都憋著勁，有備而來。饒是身份地位尊崇如晉王，亦是橫衝直撞，下手毫無忌諱——地毯上的案幾被掀翻；桌、椅一一被踹開；簾幔隨手扯掉……眨眼間，奢華的正堂里滿地狼藉，如風暴過境。然而，一旦踏進那寢閣……
紫檀雕花彩繪鑲寶石柜子，金嵌珍珠寶石藏經盒，黃花梨木架……每拉開一處，層層疊疊的抽屜隔角，一格格，一扇扇，都耀出璀璨的珠光色澤——滿目精緻奢貴，寶光瀲灧，險些晃瞎了前來搜查的宮人的眼睛。那紫檀三魚朵梅海水紋蓋盒，尚不知裏面盛放夜明珠幾顆，只一件裝盒，便價值連城。想不到僅是來一趟福應禪院，就要隨身備着一應講究華麗的用具，堂堂晉王，當真是尊榮逼人，富貴潑天！
宮婢人人目眩神迷，禁衛軍更是一個個眼迷智昏，誰還敢上前伸手？都是晉王殿下的心頭好，碰壞哪一處，萬死都不足以謝罪。
此時此刻，哀萃芳的汗都下來了。
推開身前不中用的宮婢和兵士，親自上手，都是往那能藏人的地方翻找——屏風后、寶櫃里、月亮門隔間外……摺扇拉門一一打開，簾幔帷布一一掀開，然而除了滿室的嵌寶鎖金，哪兒有一個人的影子？
人呢？
她明明看着她進來的……
抹了一把額上的熱汗，哀萃芳只感到口乾舌燥，如同乾涸的魚，大口大口地喘著氣。然而就在這時，層疊的帷幕後面煙影一晃，她驀地發現就在寶櫃的隔層里，那極不明顯的地方，露出粉彩的綢緞一角。
原來就躲在這兒！
寢殿外，呂芳素端坐在七寶鸞鳳敞椅上，目光直視，擺出一副若無其事的神情。只是一雙搭在膝蓋上握成拳的手，青筋暴出，泄露了心中的焦急和不安。
時間，一點點地流逝。
殿前的氣氛愈加冷窒了下來，四周手執刀劍的禁衛軍，卻出奇的安靜，靜得連風拂過竹林的聲音都聽得一清二楚。
有宮人將燈盞撥得更亮些，晉王唇畔眉梢，都是笑，眼睛裏含着似有似無的戲謔：「夜涼風寒，皇祖母連一件厚衣裳都來不及穿就來孫兒殿裏搜查……皇祖母年事這麼高，切不可跟孫兒這些晚輩比啊！身體吃不消，可是不得了的事……」
說罷，招手讓宮婢將殿裏的黛青色狐裘大氅給太後送過去。
正值此時，闖進殿裏的禁衛軍和宮人終於結束了搜查，一部分已經步伐鏗鏘地退出寢殿。其中一人走下丹陛，來到太後跟前，高聲稟報道：
「啟稟太后，人抓到了！」
風有些涼了，帶來絲絲寒意。
被推搡著走出來的人，衣衫不整，只在外面裹着一襲玄色貂裘大氅，掩住身形。低垂的帽子，遮住了大半張臉，只看見唇瓣蒼白，下顎光潔，並不能瞧到其完整面容。
呂芳素冷笑着，自鸞鳳寶椅上起身，一步一步來到被抓之人跟前，「想不到，二皇孫也學起金屋藏嬌。就連哀家駕到，不出來恭迎且不說，居然還穿成這副模樣躲在寢閣里！非是讓人進去搜查才出來。是何道理？」
晉王目光有些陰鷙，須臾，一轉視線，卻是看向一同來稟告的哀萃芳，道：「都一一找清楚了？本王寢殿裏，除了搜出來的這位，可還有其他什麼人嗎？」
哀萃芳此刻正沉浸在得逞的狂喜中，篤定地以為那之前的嫌隙和猜疑都已然過去，此一樁，便能讓自己在太後跟前重新樹立起新任。冷不防晉王有此一問，彷彿是生怕她漏掉了誰一樣。不由怔了一下，須臾，支支吾吾地道：「啟……啟稟殿下，寢殿裏再沒別人了……」
一處處，一間間，她搜查得很清楚。
否則也不可能在那麼隱秘的地方，揪出這藏匿的人來。
哀萃芳不禁露出得意。
「那好，本王也想看看，深更半夜，偷進本王寢殿的人是誰。」涼薄淡然的態度，隨即調轉目光來看。
呂芳素冷冷地看着他，事到如今，還在故弄玄虛！一擺手，索性吩咐一側宮人將火把舉近，「來啊，照得亮些。哀家也想好好看看，二皇孫殿裏私藏的，究竟是何人！」
帽檐被一把揭開。
通明的火光，在一剎那照亮了斗篷下的面容——
細長的眼，兩片薄唇被凍得有些蒼白，光潔的下顎上，一顆黑痣極為明顯，只是一層層的皺紋堆疊上去，如何也看不出美感來。
「怎麼會是你？」
那人不是別人，卻是趙福全！
空敞的正堂、寢閣，連一個留夜隨侍的宮人都不曾見到。
然而搜出來的人，卻不是偷偷來私會的夫人。
反而是一個太監！
呂芳素難以置信地抬起頭，連呼吸都有些困難。怎麼會這樣？哀萃芳不是信誓旦旦地跟她說，晉王寢閣的窗欞前插著一朵表示傳信的芙蓉花，而一個時辰之後，陳宣華果然就離開自己的屋院，趁著夜色偷偷踏進了晉王寢閣，一直都沒出來么……
究竟是怎麼回事？！
摩拳擦掌的準備，躍躍欲試的行動，只等著拿住人後，太后一聲令下，就將晉王連同殿裏的一干人等拿下。屆時，太后志得意滿，殿中的諸般寶器還不任其瓜分蠶食！然而——
「趙常侍，你怎麼會在本王殿裏；而皇祖母的到來，就是為了找趙常侍的？」晉王笑意闌珊地看過去，又像是對出現在自己寢殿的老太監感到奇異，「本王並不記得何時傳召過趙常侍，你究竟是怎麼進到本王寢閣里來的？」
趙福全揉揉紅腫的眼睛，更是一頭霧水，他是一直到被進來搜查的禁衛軍拉出來，才自昏迷中醒來，根本不知道發生了什麼事情。
「老奴，這……」
呂芳素已經聽不下去別的話，且不論為何趙福全會出現在這裏，假使她想定他一個行為不端，或是勾結宦官的罪名，何用這麼興師動眾，舉一眾禁衛軍而來？想到此，冷厲地一轉頭，一眼就瞥見哀萃芳往殿裏跑的身影。
然而，過了許久，哀萃芳再次滿頭大汗地跑下丹陛，硬著頭皮道出一句話，「太后，奴婢……奴婢領人搜過了，還是沒看見宣……」
最後幾個字來不及說，就被猛地吞了回去。
呂芳素瞪着眼睛，恨不能將眼前的奴婢大卸八塊。
「你不是一直在外面守着么？為什麼殿裏會搜出另外一個人……？」呂芳素想當場就質問出聲，然而她不能。就在此刻，丹陛上響起一抹極輕極淡的嗓音，「皇祖母，人也找到了，不知皇祖母要如何處置這個『不幹凈』的人……」
呂芳素轉眸，憤恨難平地瞪着晉王。
然而只是一眼，呂芳素頓覺徹骨冰冷——那深不可測的眼睛裏，含着洞悉一切的殘忍和冷漠。明明在微笑，那笑意卻未達眼底。亮灼的目光，像極了逢年過節時，獵戶盯着自家待宰的豬羊……呂芳素不禁打了個寒戰。
就在這時，忽然自山徑跑上來一個宮婢，跑到呂芳素跟前，低聲稟告了什麼。呂芳素一聽，眉頭瞬間就舒展了，忽而又笑起來。
「二皇孫殿裏的人，哀家也不想再找了；但別着急，另一邊，有一個人絕對是二皇孫此刻很想見到的……」
私通的事，僅僅只是一道配菜。
有，則錦上添花，缺了這一道，卻也不會影響全盤的完整。
呂芳素甩了甩袍袖，彷彿是要丟掉一些沮喪的、失望的情緒，吩咐一應宮人和禁衛軍調轉方向，朝第三道山寺行進。而她身後的晉王，以及他身後的一干伺候宮人，皆隨行。
亥時一刻，夜色正濃。
燈毬火把，亮子油松，一盞盞琉璃宮燈將殿前平台照得亮如白晝。
木欄，雜草——破舊的柴房外，鎮守着宮正司的宮婢，面無表情，宛若一座座精妙絕倫的泥塑，一動也不曾動。直到明黃的懿駕隊伍開至雪白的大理石前，才有掌事謝文錦走出，躬身前來迎駕。
「太后萬安，晉王殿下萬安。」
低眉垂首站在面前的，是自己最為依仗的女官。從最初的提拔，到現在的重用，她從來都沒讓自己失望過。呂芳素的視線從她的頭頂掃過去，一擺手，威嚴地道：「平身。」
宮人搬來七寶鸞鳳敞椅，鑲金翡翠大背屏、玉石手搭，在月光下閃耀出一抹璀璨的光澤。
呂芳素望着面前已然老邁的女官，用目光指了指那一道被鐵鎖緊緊鎖著的柴門，緩緩吐出了幾個字：「抓到了么？」
謝文錦抬頭，平靜地看着呂芳素，「人就在裏面。」
好！
呂芳素提起明黃灑金的裙裾，一步一步走到敞椅前，端肅落座。
「因為上天昭示，哀家順天應命，僅這幾日就在福應禪院查出了扶雪苑一應夫人和嬪女勾結司藥房，並教唆手下宮婢淫亂宮闈、珠胎暗結的事。然而，真正的幕後之人仍逍遙法外。那個人，就站在這些宮妃的背後，目睹這一切，操控這一切。」呂芳素的目光從每一個人的臉上掃過去，最終，停在了晉王身上，「哀家正是知道這一點，特地將明日一早要對這些夫人和嬪女進行審問的消息放出去，因為屆時，她們會召出那幕後主使，在今夜，那人就一定會來殺人滅口！」
眼下福應禪院裏所發生的一樁樁、一件件，都是置人於死地的招數。倘若細查下去，很多宮婢和女官斷然都脫不了干係。然而，這些小魚小蝦豈是她能看上眼的？主膳已在眼前，就等著一一端上桌來，讓她品嘗。
呂芳素說到此，臉上露出一抹冷笑，「果不其然，就在那柴房裏面，真就讓哀家捉到了一個人！」
此刻，隨行而來的諸位官員都在場——鴻臚寺大夫、少卿；禮部尚書、侍郎；以及內侍省各人，太史局各人……無一缺席。聽到呂芳素此言，皆拱手附和道：「太后英明！」
呂芳素在這時抬起手來，朝着謝文錦略一示意，「將門打開！」
扶雪苑的事，她其實早就知道，就在臨出宮前——晉王常年坐鎮軍營，表面上不參與內宮之事，誰也不曾想到，竟然已經勾結上了扶雪苑的一應女子，策劃好一切。而她之所以會藉由祈天之名，擺下一場生死棋局，目的只為剝奪兵權！
西南邊防一直是皇上的一塊心病，以至於委任晉王親自鎮守。也正是因為如此，幾年來，晉王所擁有的權勢、在朝堂的聲望，還有所得的民心——都成為太子穩坐東宮的一個噩夢。那個位置，或許太子是不夠格的，但是他足夠怯懦、足夠庸碌，不像晉王。
這個皇孫的脾氣秉性，她再清楚不過。有多大的野心和抱負，才能承載得起那經世之才？晉王的存在，對太子的前程和她自己的前程，都將是一個致命的阻礙。
扶雪苑的事，就成了一味猛葯，葯到，才能病除。而且她完全不用花心思引出晉王，只需要抓到一個人——薛蘅香。
呂芳素籌謀這出佈局，已經思慮了太久，現如今，正是坐收漁網的時候。坐在鸞鳳敞椅上，眼見着那一道緊閉着的柴門被徐徐打開，彷彿看見中宮裏的那塊寶印正朝着自己微笑。
隨着鐵鏈被一點點揭開，鐵鑰落鎖，吱呀一聲輕響，門扉被打開。
即刻有宮正司的人進去，將裏面的人給帶出來。
駱紅渠踏出門檻，被外面亮灼的火把晃了一下眼睛。後面那些相攜走出的夫人和嬪女，俱是一身襤褸，破舊的衣衫足以蔽體，然而蓬頭垢面的模樣，哪裏是昔日那些高高在上的宮妃。其中一個由宮婢攙扶著的夫人，正是黎紅薇。
呂芳素定睛而視，一直到柴房裏走出一個著束身黑裙的女子，這才挑起唇角，露出一抹高深莫測的笑。
「將她帶到哀家面前。」
黑衣女子顯然沒想到外面會是這樣的場面，嚇得腿都軟了，一出門，砰的一下摔在地上。這時，宮正司的兩名宮婢走上前，一左一右架起她的胳膊，直接將人提到了寶椅處。
為這一刻，很多人都已經等待很久。
呂芳素睨著面前的女子，卻是朝着一側的晉王，遞去一抹笑意，「二皇孫，你想不想知道，這深夜闖進柴房來殺人滅口的人，究竟是誰家的奴婢？」
轉頭的一刻，原以為會看見一種驚懼的、惶恐的表情，然而等她將目光投射在他的臉上，男子卻只是眼神冷漠，眼角眉梢淡然，略一挑唇，竟有一種意味深長的味道。
「皇祖母果真要在此處理這件事嗎？」
又是那種神色！
呂芳素心神一晃，不明白為何有一股難以抑制的涼氣自腳心往上冒，一直躥到了心脈，伶仃森寒。那一稍帶侵略的眼神，眉梢半斂，眼底充斥着一種洞悉一切的殘忍和涼薄。聲音明明是清越的，一字一字，卻如淬了寒氣的刀刃，剜得人生疼，「夜已深，孫兒勸皇祖母一句，最好莫要現在就審理此事。」
他這算是在求她？
呂芳素忽然笑了起來，一直搖頭，只一瞬便拋卻了方才莫名而生的恐懼，「現如今百官都在場，一應禁衛軍也都在場，哀家擺出這麼大的排場，若現在就放過那幕後之人，會有很多人不痛快。二皇孫雖然求了哀家，可在這件事情上，哀家是不能徇私的！」
不是在求，而是好言相勸。
很可惜，她並不懂他的意思……
就在這時，呂芳素親自俯下身，伸出手來，一把摘下了黑衣女子的面罩。
佛曰，終日拈花擇火，不知身是道場。
佛曰，妄生取捨者，生死海里浮沉，永無出頭時。
山寺的鐘，在那一刻被撞起，幽幽聲響，在整道山門間傳得很遠。而在殿前平台上，隨着黑色面罩的落地，明亮的燈火下，呂芳素看清楚了女子的面容。
像是被一把鐵杵猛然撞擊在頭顱，那一刻，耳目轟鳴。
「蒹葭……」
隊伍中，有宮婢識得她，不由驚詫地喚了出來。
呂芳素的身子晃了晃，難以置信地盯着面前的女子，只一瞬，忽然仰起頭大笑。眼睛裏飛瀉出的毒恨和陰森，頃刻間在眼底燃燒成熊熊大火，她伸出兩根手指掐住面前女子的下顎，下了死力，一直掐出血痕來。
竟然不是薛蘅香？！
她明明要抓的是薛蘅香，竟然憑空變成了另一個侍女，「你是誰？你怎麼會在柴房裏的！給哀家說！」
蒹葭嚇蒙了，眼淚鼻涕滿臉，只是一個勁兒地哭。
眼淚沾在指尖，一股黏膩。呂芳素盯着她哭花了妝的臉，感到嫌棄和噁心，惱怒地一把甩開手，將蒹葭摔在地上。女子的臉頰被劃出兩道血痕，頃刻間有血珠滲出，「奴……奴婢是尚宮局的女官，太后饒命啊！」
蒹葭並沒想到，只是主子的一句吩咐，居然會碰到太后親臨，更有這麼多的禁衛軍和官員。而就在這時，身側有宮人朝着太后稟告，指出她其實已經是容華夫人屋裏的隨侍宮人。
「皇祖母，孫兒已經看了兩場大戲，不知道，現在是否到了落幕的時候？」
耳側，想起一聲輕得幾乎聽不見的聲音。呂芳素緩緩地轉過頭，赤紅的眼睛，一瞬不瞬地盯着那佇立在跟前不遠的人。
「孫兒還記得，祖母曾許諾說如果沒有在孫兒寢殿裏找到那個人，皇祖母一定會給山下的眾多戍衛一個交代。」深邃寒蘊的目光，斂眉間，含着一絲涼涼的笑。那微翹的唇角，說明正好看到了興頭上，無論是何人的死活絲毫都與他無關，彷彿在那淡漠至殘忍的睥睨里，一切都只是樂趣。
呂芳素怔住。
只一瞬，寒入骨髓。
莫非，他早就知道自己的計劃？他知道自己的計劃，卻不像太子那樣借故抱恙，羈留宮中，他跟來了，冷眼旁觀著自己一步一步地佈局、一點一點地謀划。看似從未參與，實則將一切掌控在手中——呂芳素想到此，渾身止不住地戰慄起來。
「主子……」
哀萃芳察覺到她一臉扭曲的神色，不禁擔心地扶着她的手。
就在這時，官員中，有人站出來，一拱手道：「太后容稟，既然事情已然查明，這黑衣服的宮婢是容華夫人的隨侍宮人，證明正是容華夫人唆使了扶雪苑的一應夫人和嬪女。臣以為，應當儘快捉拿容華夫人。」
一言已出，在場官員連聲附和。
呂芳素已經沒有心思再管這些事，徒勞地擺手，把餘下的全部事情都交給了禁衛軍去做，自己則似虛脫一般跌回到鸞鳳寶椅上。
撒網，收網；
捉賊，拿贓。
傾盡兩宮之力，裹挾著雷霆之勢而來，卻不料，只抓到區區兩個不相干的人——趙福全、蒹葭，將她的全盤計劃毀於一旦。她知道回宮之後，晉王不久就會回到軍營，屆時，再想打兵權的注意，是不可能的，非得是趁著回宮述職的當口，剝奪過來不可！
然而，她何曾想到自己會輸得這麼慘，不僅是計劃，不僅是尊貴的臉面，更是央河小築禁衛軍的兵權——真是可笑。她怎麼會從未仔細考慮過，扶雪苑夫人和嬪女的秘密，一向諱莫如深，怎會這麼輕易就暴露在自己面前呢？
這一刻，她又打回到那個年事已高的老婦：因睡眠不足而深陷的眼眶，浮起血絲的雙目，以及委頓不堪的神智——輸，滿盤皆輸。
夜，已經很深。
山風吹着竹林沙沙作響。
韶光目送著那一行人浩浩蕩蕩的身影，漸漸消失在夜色中。冷風吹起了她的髮絲，裙裾翩然，未施粉黛的素顏，一襲紗衣薄裙，手間提着一盞琉璃宮燈。如水的烏髮披垂下來，遮住半張臉，卻遮不住清寒若泉的眼睛，黑漆漆，波光瀲灧。
她親眼目睹了這一出大戲的承轉起合，無處不精彩，無處不兇險。走出的每一步，都是能殺人於無形的刀光劍影，更是心智和運數的雙重較量。其中任何一個細小環節的疏漏，都可能導致全局的失敗。每個出場人物都不簡單，然而能將每個人巧妙地貫穿在一起，不得不為這佈局之人的周密性、反應能力和老奸巨猾而感喟。
「如何？參與其中的感覺，是否更加有樂趣……」
耳畔，蠱惑的聲音輕輕地響起，溫熱的唇瓣擦過她的耳垂，吐出的氣息略帶着一絲潮熱——韶光的唇角已經彎起，許久都未嘗有的緊張，卻也夾雜着難以名狀的興奮。這是自嫣然從蔡容華屋院裏走出來的一刻，就已經在心中涌動着的情緒。
「殿下應該更加高興，不是么？」韶光優雅地轉過頭，這才發現身後的男子跟自己貼得很近，而他正俯著身子。近在咫尺的距離，連彼此的眼睫都能數得清楚。
「本王是很高興。但同樣的，更喜歡有你一同參與的感覺……」
韶光輕笑着後退半步，「奴婢只是謹遵殿下的吩咐，殿下的韜略，奴婢萬不及其一。」
他璀然彎起眉梢，這一笑，勝過了夜的月華，「何必如此謙虛，」輕扶着她纖弱的肩，他伸出手將她的皓腕捏在自己的掌心裏，「如果沒有你，這盤棋絕不會如此出彩，所以不僅是本王的手在執棋，你的手同樣也握著棋子。」
韶光抿了抿唇，但笑不語。
沒錯，今晚的這個結果，其實會讓很多人都十分滿意。
例如嫣然——侍過寢，也上過彤史，若早一些時候就稟告到明光宮，她現在或許就是名正言順的嬪女，然而她終究錯過最好的時機。靈犀已死，所有參與到那件事情當中的人，都將面臨滅頂之災。倘若被宮正司的人發現她已非處子之身，能不能平安在宮裏待下去都是兩說，更何況是身份和前程。她給了她一個機會，假意向蔡容華投誠，事成之後，便會將她安排在成海棠的身邊。
而這步棋，只不過是利用了蔡容華的戀慕之心——女子痴情，一旦知道心上人即將有牢獄之禍，怎麼會不拼盡全力相助呢？遣出一個蒹葭去柴房殺人滅口，是在意料之中，同時也利用這個契機，輕而易舉地將這位宮裏正當寵的夫人，一下扳倒。
「容華夫人出自官宦之門，然而家世並不足以體面到讓太后投鼠忌器。經此一場，想來再不會於宮中見到她。」
晉王冷然一笑，眼睛裏透出一絲洞悉世態的涼薄，「現今在宮中的女子，還沒有哪一個能讓太後有所顧忌，除掉一個，自然還會有更多，你又何必心生憐憫。更何況你幫了陳宣華那麼一個大忙，回宮之後，想來她絕對不會虧待你的。」
韶光低下頭，輕輕抿了一下唇。
是啊，整件事情中，陳宣華也該是滿意的——蔡容華被太后謫罪，以後她在宮中的地位，將會更上一個層次。儘管她那些素行不端的傳聞，不是空穴來風，但呂芳素永遠不會知道，那個男子存在，並且真是一位皇子——一貫溫良俊秀的蜀王殿下。
太后不曾想到，卻親手掀開扶雪苑的秘密。而自己則是接連用南殿走水的事情去震懾陳宣華，與此同時，她同樣對自己施以援手，聯合做了一場戲給哀萃芳。捭闔之間，又充斥着多少心機和算計！
晉王望着她，彎起唇，淡淡微笑，「你早知道哀萃芳因為商錦屏的誣陷，一心想在太後面前扳回一局，故此給她送了一個假消息。這一步精妙絕倫的棋，人心、秉性，缺一不可。所以本王說，你從不曾令本王失望。」
他的笑里，有一絲迷離的蠱惑，然而充斥着的冷酷和殘忍，卻是令人在泥足深陷的同時，粉身碎骨。
韶光輕嘆道，「奴婢只是很了解像她那樣的人。太后對她產生嫌隙，連計劃都不再讓她參與，何其不甘心是可想而知的。一旦讓她知道宣華夫人的事，怎麼會放過這麼好的機會呢！」
她與他最大的相同點，便是洞悉世事，看透人心。
宮裏面的事，又一向是秘密套著秘密，就像盤根錯節的關係網，錯綜複雜，很難理得清楚，然而一旦抓住其中一根線頭，牽出的就是一連串的反應。佈局也是這個道理，一環連着一環，踩到哪一處，都可能引起全局的震動。
「你的身形跟陳宣華如此之像，倒是本王的一個驚喜。」他再一次微笑，壓低聲音在她耳邊輕語，握着她掌心的手指略微撥弄了一下，輕輕痒痒的觸感。
若是不像，怎麼會連哀萃芳都認錯了。韶光想到此，不禁喟嘆道：「其實殿下早就知道宣華夫人跟蜀王的事了吧？否則，也不會同意奴婢請宣華夫人幫忙。」
「你已經對她有所傾斜，本王即使不同意，你會有所迴轉么？」晉王挑起唇，哂然道。
韶光垂眸，自然是不會。
「回宮之後，將會有很大的不同。本王說過，締造這一切的過程將是最值得享受的……」他黑眸如漆，深邃幽蘊的眼底，閃爍著一抹懾人的侵略光澤。
韶光卻是一滯。
兩個月時間，進殿——他曾說過的話，她一刻都未曾忘記。現如今，哀萃芳已除；蒹葭和靈犀已死；而謝文錦也在太後跟前失去原先的地位……在當年參與過禍亂的人，保存下來的已所剩無幾。現在妥協，似乎是一個識時務的時機。
然而韶光只是低下頭，幾不可聞的一嘆：「奴婢以為，已經幫殿下解除了後顧之憂。他朝回宮，麟華宮的氣勢，將是無人能比。」
他輕笑着鬆開握住她的手，轉而撫上那兩片嫣紅的唇。微涼的手指，細緻地描繪着她的唇形，「你以為事到如今，本王還會再放開你么……」
十月二十，皇家車隊自福應禪院開拔，返回宮城。
諸多宮人早已懷念宮中，更加慶幸在不少夫人、女官死於非命的情形下，自己卻未受牽連，平安等到回宮的日子。宮闈局上下將備品一一裝車，不但摒棄了之前的嫌隙，互幫互助，欣喜之情溢於言表。但是在這之中，有一個人並未受波及，卻同樣不能一起回宮。
哀萃芳。
她的事情，原本就是呂芳素心頭的一個死結——扶雪苑珠胎暗結的事，已然牽扯到她。用，有了懷疑，再難信任；不用，則有斷臂之痛。然而經歷過前夜的一場事，她已經把那麼重要的計劃辦砸了，明光宮裏再沒有她的位置。但倘若沒有任何理由就將她處置，總歸是於理不合，於是，呂芳素想到一個很好的由頭——
幾條女子的性命，幾個無辜夭亡的胎兒——玲瓏山上的殺孽如此之重，需要怎樣的超度才能彌補和救贖？於是，哀萃芳作為明光宮首席掌事女官，被羈留在了福應禪院，代替太后修行，常伴青燈古佛，從此為大隋國祚祈福。
鳳輦中，不再有哀萃芳的坐席。
在回宮的路上，同車一直陪伴呂芳素的，理所應當地換成了商錦屏。
宮闈局女官的車乘仍舊排得很后，褪去品服，只一襲宮裙，倒是隨性很多。等韶光領着司寶房宮人將備品裝備妥當，剛剛過了未時一刻，這時，忽然有一位尚食局的女官過來，身後還跟着幾個手捧托盤的宮人。
「韶姑娘，這是商掌事讓奴婢給您的。」
各色糕點和糖果，還有一路上的膳食，精緻可口；除此之外，女官還將一枚綉囊一併交給了她，「商掌事吩咐奴婢跟您說一句，滴水之恩，當湧泉相報。待回宮以後，韶姑娘若有任何事情，儘管吩咐。尚食局一應女官和宮人隨叫隨到！」
韶光看着面前與自己同等品階的女官，不禁有些怔住。
等她面色恭順地朝着自己斂身，然後轉身而去，拿着綉囊的手才掂量出裏面裝着分量不輕的物件。商錦屏在臨回宮前，就向自己許下這樣的承諾，倒是沒看出竟是這般脾氣爽直的人。韶光坐進車裏面，吩咐小妗放下幔簾，解開了綉囊的絲帶。
裏面，放着兩塊玉佩。一塊是滿月形，上面中空雕刻着「尚食局」三個大字；另一塊則是碧綠竹節，刻着「尚宮局」三個字。
提點和偏幫過的陳宣華，隨即換來當下的鼎力相助；因報仇除掉哀萃芳而無意中幫到的商錦屏，則是即刻奉上一樁極為有利的盟約。
看來果真是如晉王所言，此次回宮，在那奢華綺麗的殿宇之中，等待她的很多事情都將不一樣——大幕已然拉開，陰謀作襯，詭計為局，更多的人物即將一一粉墨登場。
(本章完)