第八十六章 世家面目
周家族長周晃，與呂家族長呂泰相視一眼，互相微不可查地點點頭，前者立即一臉為難地出聲：
「楊將軍，此次泰山賊肆掠郡縣，我等都是損失慘重。
「城外農莊里的糧食、財物被洗劫一空不說，就連城裏的商鋪產業都被搶奪一空、付之一炬，幾代人的積累一夜之間化為烏有，最後宅院都曾受到大量賊寇攻打，屋舍被毀，族人子弟死傷許多......
「當此之時，周家莫說拿不出將軍所要的錢糧，便是自家人吃飯都成問題。
「不瞞將軍，老夫眼下是愁得心慌難耐，都不知該如何帶領族人渡過寒冬，撐到明年啊！」
這番話言辭懇切，說到最後周晃雙目泛紅，不停唉聲嘆氣，幾乎要老淚縱橫。
楊寧面無表情地道：「照周公這意思，莫說一粒糧食都拿不出來，反而還需要別人來接濟你們？」
周晃精神一振，神色熱切地拱手：「將軍若願相助，老夫感激不盡，周家上下都會銘記將軍的恩德！」
楊寧一聲嗤笑，懶得再跟他言語，轉頭看向呂泰：「呂族長怎麼說？」
與周晃的滿面凄苦不同，呂泰面容頗為嚴肅，氣勢上沒有任何示弱之感，反而顯得有理有據：
「楊將軍，此番流寇禍亂，郡縣錢糧都到了泰山賊手裏，之前又被他們集中在城外營地中，昨夜一戰，郡城裏的財貨更是被他們洗劫一空。
「幸賴楊將軍及時來援，泰山賊大部潰敗，逃走者不過區區幾千之數，且來不及攜帶多少物資，想來泰山賊之前搜集的財貨糧食，如今都在楊將軍手裏？」
楊寧「哦」了一聲：「呂公想讓我將軍中繳獲分給你們？」
呂泰正色道：「楊將軍應該知道，這些錢糧本就屬於濟南郡百姓，如今楊將軍既然擊敗了賊寇，將被他們搶走的東西還給大家，豈不是理所應當？
「若是將軍願意這麼做，濟南百姓一定會對楊將軍感恩戴德，從此唯楊將軍馬首是瞻！」
還給百姓，說得好聽。
自古以來，「百姓」二字都只是權貴在索要自己的利益時打出的幌子，周晃也好呂泰也罷，根本不在乎楊寧是不是給百姓生存物資，也不在乎百姓的死活，他們只想自己能得到錢糧。
楊寧哂笑道：「若是我不這麼做，你們是不是就要跟我翻臉，在我跟外敵開戰的時候，背後捅我一刀，打開城門跪迎我的敵人進來？」
此言一出，滿堂俱寂。
以周晃、呂泰為代表的大族、豪富們，之所以敢在這種時候無視楊寧希望他們賑濟平民的提議，還反過來理所當然地伸手向楊寧索要大軍繳獲，一方面固然是他們在泰山賊禍亂中損失不小，迫切想要找補回來；
另一方面，則是因為他們都知道，曹嶷不會坐視楊寧佔據濟南郡，必然發兵前來攻打。
——甚至消息靈通的人已經得知了對方的兵馬正在趕來。
楊寧想要與曹嶷分庭抗禮，就不能後院失火，無法離開他們的支持，更加不能得罪他們。
有需求有底氣，這些世家豪強們便無所顧忌。
於是周晃唱紅臉呂泰唱白臉，一個訴說他們的艱難，態度懇切地請求楊寧救濟，一個則直接挑明利害關係，在事實上威逼利誘楊寧就範。
但無論紅臉白臉，周晃與呂泰都沒有把話說得過於直白，言語中總有點裝飾，這是為了防止楊寧拉不下臉皮，不願接受逼迫。
沒想到楊寧突然把最不能說的話宣之於眾，堂中眾人自然驚異遲疑。
「楊將軍何出此言？你領軍擊敗泰山賊，保住了濟南郡，誰能不念你的好？只不過楊將軍與曹將軍的爭鬥是你們兩位的事，我們只想安穩度日、樂享太平而已。」
呂泰神色嚴肅地接話，「再者，老夫剛剛說的的確是實情，各家損失慘重，只是想要活下去罷了，又有什麼錯處？
「楊將軍既然起兵，必然志向遠大，總不能不顧地方百姓的死活吧？」
這話說出，周晃等人大氣都不再喘一下，俱皆全神貫注地緊緊注視楊寧，想看他接下來是什麼反應。
呂泰這番話說得十分直白，楊寧擊敗泰山賊保全郡城，眾人念他這份香火情，但僅憑這些不足以讓他們跟楊寧同一立場去對抗曹嶷。
如果楊寧不答應他們的「合理要求」，那麼他們鐵定不會支持楊寧。
為了自家的「太平安寧」不被楊寧跟曹嶷的大戰毀掉，他們說不定真有可能在必要時候做點什麼，以求早點結束戰事，且不被更加強大的曹嶷秋後算賬。
如此赤裸裸的威脅，讓楊寧終於是忍不住，當眾哈哈大笑了起來。
他聲音洪亮，情狀肆意，捂著肚子，笑得目中無人。
就好像坐在他面前的不是一群世家豪強的族長，而是幾隻滑稽荒誕的猴子，剛剛對方也不是說了什麼能影響他身家性命、大業前程的緊要言語，而是在嗓音怪異地在嗷嗷亂叫。
周晃、呂泰等人哪能想到楊寧會突然失笑，還笑得如此放蕩不羈，起初都是一頭霧水，面面相覷，不知道哪裏好笑。
後來他們漸漸感受到楊寧笑聲中的輕蔑與不屑，臉色一個個的難看起來，眸中有了被羞辱的怒意。
好不容易等楊寧笑完，呂泰鐵青著臉憤怒地質問：
「不知楊將軍在笑什麼？難道楊將軍覺得我等都是可笑之人？說的都是可笑之言？」
楊寧抹了抹眼角被笑出來的眼淚，頗有些上氣不接下氣的樣子：「不錯不錯，呂公雖然又蠢又惡，但好歹還有點自知之明，並不是真的毫無可取之處。」
呂泰大怒起身，一甩衣袖勃然作色：
「楊將軍！你如此折辱老夫，究竟意欲何為？今天若是不把話說清楚，休怪老夫不念你救援郡城的情分！」
楊寧總算是從大笑之後的餘味中緩過勁來，面對長身而立對他怒目而視，且充滿上位者貴氣與威壓的呂泰，他連屁股都沒挪一下，只是輕輕揮了揮手，像是驅趕嗡嗡亂叫蚊子一樣示意對方休要繼續聒噪，而後淡淡看向大堂門口，簡簡單單問了一句話：
「刀斧手何在？」