155：假面舞會（二合一大章）

「誒？」伊芙琳驚訝道。「前輩和他，不會結婚嗎？」

「嗯，不知道伊芙能不能明白……」羅莎莉亞的手指在桌上畫着圈。

「結婚和戀愛不一樣，是很複雜的一件事哦？」

「我當然明白！」伊芙琳連忙點了點頭，一副感同身受的樣子。

要說為什麼感同身受，是因為她曾經也面臨過這種尷尬的局面。

她與諾倫只是純友誼，再深一點也不過是戰友情。

但隨着諾倫對臨峰城越來越重要，無論是家父還是萊恩叔叔都在暗示她與諾倫成親，將這位天才綁死在臨峰城上。

無關個人感情，這是政治層面上赤裸裸的利益交換。

要不是諾倫對政治婚姻並不感冒，或者說他已心有所屬，恐怕事情真要往這個方向發展。

而羅莎莉亞作為王室成員，雖然享受了更多的權力，但相應的，在這方面的約束上應該比自己還要大。

這一邊，羅莎莉亞見伊芙琳露出這種遺憾的表情，知道她誤會了。

但是這樣就好，這個誤會正是她想要的。

「萊因哈特……他的身份不是寒門那麼簡單。」

她順着這個話題繼續往下講，「恰恰相反，他其實來頭不小——你知道他為何擁有如此強大的天賦嗎？

「龍人族的天賦受其血脈的影響最多，他的天賦之所以如此優秀，是因為他繼承了龍人族最強大的血脈。」

迎著伊芙琳緩緩瞪大的眼睛，羅莎莉亞平靜道：

「萊因哈特，他其實是當代龍人族族長巴雷頓的私生子。

「跟人類社會相比，龍人族對於私生子的態度更加惡劣，他是從小就被族人從龍之谷驅逐出來的。

「雖然龍人族允許他活着，但這並不意味着他能在大庭廣眾之下露面——

「因此他只能成為我的附庸、我的騎士，而無法在帝國擁有更高的地位、重要的官職。」

「如果龍人族的私生子迎娶了帝國的王女，我想，這恐怕會引發帝國與龍人族的矛盾吧。」

這個理由合情合理，伊芙琳嘆了口氣，遺憾道：

「就沒有別的辦法了嗎？」

她從學生時代就一直在嗑羅莎莉亞與萊因哈特這對CP。

感覺如果他們最後沒能走到一起的話，就連自己的青春都有些遺憾似的。

「走一步看一步吧。」

羅莎莉亞轉移了話題，「伊芙又是怎樣呢，有什麼中意的對象沒有？」

「我？沒有沒有！。」

伊芙琳連連搖頭，「我現在可是臨峰城的城主，連工作都來不及，哪還有心思想其他的事情呢。」

羅莎莉亞失笑：「明明當初這些人中最戀愛腦的就是你，沒想到一段時間不見，改變居然這麼大。」

「人都是會成長的嘛！」

「好好好，那就讓我聽聽，咱們臨峰城的城主大人最近有什麼煩惱吧？」

聞言伊芙琳精神一振，聊了那麼久，現在終於到談正事的時候了。

她組織了一下語言，旋即將臨峰城的近況說與羅莎莉亞聽，道：

「如今羅德里克率叛軍包圍弗拉梅爾，就連一旁的臨峰城也同樣受到牽連。

「就在我出發之時，奧拓城的叛軍部隊已經截斷了臨峰城的運輸通道，它們背後許是有羅德里克撐腰。

「我們雖然有決心同陛下一起與叛軍作戰，但臨峰城剛剛經歷過一場戰爭，倘若沒有支援，我們恐怕難以為繼。

「因此我這才前往帝都求援，只是陛下萬般忙碌抽不出身，無奈之下只好麻煩前輩。」

「可以喲。」羅莎莉亞托腮微笑道，「明天我就帶你去見父王。」

「那真是……太好了！」

伊芙琳舒了一口氣，旋即不好意思道，「給前輩添麻煩了，要是沒有你的幫忙，我都不知道該怎麼辦才好。」

「倒是伊芙太見外了。」羅莎莉亞點了點她的鼻頭，「姐妹嘛，就是得相互幫忙才行，何況你的請求也並不過分，不是嗎？

「說起來，父王近日面見使者的頻率確實很低，恐怕這也是受叛軍的威脅吧。」

在年初的時候，曾有羅德里克的死士偽裝成投奔的使者拜訪羅伯特，企圖將他暗殺。

所幸羅伯特身邊有強者守護，才沒有讓死士得手。

但從那以後，他也確實變得更加謹慎，除了信任之人引薦以外，幾乎不再與陌生的使者見面了。

「不是見外，只是除了說謝謝，我也沒有什麼可以為你做的了。」

伊芙琳搖晃着茶杯里粼粼的波紋，「說起來，以前我在學院裏的時候也經常得到前輩的幫助呢。

「有時候連我都不明白，我怎麼能和前輩這樣的人做好朋友，前輩當時又是看上了我哪一點呢？」

「哎，伊芙何必妄自菲薄，再怎麼說你也是臨峰城主的女兒，而且還那麼可愛。」

「可是在帝都……在前輩的那個圈子裏，每個人都是聲名顯赫的王公貴族，區區三流城邦的出身並不算什麼吧？」

「啊哈哈……真要我說實話？」

「唔唔，雖然感覺會是殘酷的真相但還是想聽！」

「倒是沒那麼複雜啦……」羅莎莉亞笑了笑，「因為你是清白的。」

「清白？」

「帝都可沒伱想像中的那麼光鮮亮麗，這是個很殘酷的地方哦？」

她輕聲道，「為了權力，為了出人頭地，背叛與算計屢見不鮮，每張笑臉的背後都暗藏着一把能致他人為死地的刀子。

「這種事在王室中尤為常見，大到父王與他的兄弟們為了王位手足相殘，小到各方的女眷在聚會之時刺探情報……

「哪怕是當時我們這群要好的姐妹之間，起碼也有好幾位是其他王子安插進來的眼線哦？」

「我們當中竟然有叛徒？」伊芙震驚。

在成為城主后，她必須變得更加成熟圓滑，因而上學時期那段純潔且無憂無慮的快樂時光更讓她彌足珍惜。

但現在羅莎莉亞卻告訴她，即使是學生時代，那群經常一起聚會的姐妹之間也非都有純粹的友誼？

再仔細想想，她們真的算是叛徒么，或許羅莎莉亞早就知道某些人懷有異心，只是依舊在陪她們演戲而已。

彼此之間心照不宣，只有她這個外鄉人還被蒙在鼓裏。

這個世界從未改變，只是她現在終於能看清楚它的本質了而已。

「……所以，別看我身邊總是匯聚著很多人，但她們絕大部分都不是我的朋友哦？」

羅莎莉亞道，「我的父親即將繼承王位，不知有多少人在暗中窺伺着我們，所以我無法信任身邊的每一個人。

「這個世界就是個龐大的假面舞會，每個人都戴着假面，一邊說着違心的話一邊跳着優雅的舞蹈。

「她們如此，我亦然，而且做得比她們還好。

「但是呢，這樣的事一直持續下去會很寂寞的，就當我產生那種感覺的時候，你出現了。」

她笑了笑：「你就好像是這場假面舞會中亂入的灰姑娘，天真的教人一眼就能望到底，所以我很快就斷定你不可能是別人派來的間諜。」

「嗚——」伊芙琳捂著胸口，「這到底是在誇我呢，還是在諷刺我呢……」

「是在誇你哦。」羅莎莉亞捂嘴，「在帝都，天真與純潔可是稀有之物。」

「這就是你和我做朋友的原因嗎？」

「是的，我只是想找個朋友排遣一下寂寞而已，說到底也是為了自己，你不用感到過意不去。」

羅莎莉亞眼波流轉，半真半假的說道，「當然，我今晚對你說的某些話可能也未必就是真的。

「如果想成為一名成熟的大人，就不要輕信任何人的話，這是過來人給你的一點小小建議哦？」

「大人的世界可真是複雜。」伊芙琳嘆了口氣。

「或許有一天你會習慣的。」羅莎莉亞說完，伸了個懶腰。

「時候不早啦，該關燈了，我們去床上再聊會天吧，我想聽聽你在臨峰城的故事。」

「嗯，說起來你知道嗎，我們臨峰城出了一位傳奇鍊金術師哦？」

「……」

二女一邊換上睡衣一邊閑聊著，這也不是她們第一次枕邊夜談了。

隨着床頭的夜明燈熄滅，卧室里只剩下兩人隱隱約約的竊竊私語聲。

……

第二天早上，兩人準時起床。

梳妝打理完畢后，便由萊因哈特護送她們前往羅伯特的寢宮覲見陛下。

有第七王女羅莎莉亞出面，馬車很快得到了放行。

萊因哈特在外面等候，羅莎莉亞帶着伊芙琳穿過正門，很快在花園中看到了一汪波光粼粼的池塘。

一旁有侍者拿着魚餌灑向池塘，引得池塘內花花綠綠的魚兒們爭相搶食。

池塘邊則坐着一位華袍的灰發老者，大約六七十歲的年紀，精神倒很不錯，他的身後安靜的站着幾位不顯山不露水的黑衣護衛。

「貴安，父王大人。」

羅莎莉亞上前行禮，伊芙琳跟了上去，心中稍微有些緊張。

這位灰發老者便是羅蘭二世羅伯特，雖然不久之前還只是「大王子」，但其實他的年紀已經蠻大了。

畢竟羅蘭一世駕崩時已經一百多歲，他的兒子這個歲數也正常。

真要追溯起來，羅伯特甚至還不是羅蘭一世最大的兒子，他真正的大兒子據說在他各地征戰的時候就已經死了。

「嗯。」羅伯特抬眼，目光越過羅莎莉亞，看向伊芙琳。

「我記得幾個月前臨峰城發來過城主一職的變動文書，你就是臨峰城的現任城主伊芙琳·拜哈特嗎？」

「是的，陛下。」伊芙琳躬身行禮。

「你很年輕，比伊凡還要年輕。」羅伯特上下打量着她。

「但是，既然伊蒙同意將城主之位傳與你，說明你有着比你兄長更優秀的才能，不要埋沒這份才能。」

「是。」伊芙琳再次躬身，「謹記陛下鞭策。」

這是她作為城主第一次與君主見面，本來上任的時候她就該去帝都一次，但當時卻因帝國內亂的局勢耽擱了。

而此時這番對話，意味着羅蘭二世已經正式承認她擁有帝國合法的城主地位。

「你這次是因求援一事而來吧？」羅伯特隨後切入正題。

「正是。」伊芙琳將奧拓部隊截斷運輸通道一事進行簡要的彙報。

待得她說完，羅伯特並未立即表態，而是在思考了一會兒后緩緩道：

「說起來，我聽佛雷德說過，臨峰城最近出了一位傳奇鍊金術師？」

佛雷德即是帝國的宮廷首席鍊金術師，之前參與過弗拉梅爾的成果發佈會。

「是的，他叫諾倫·維謝斯。」伊芙琳應道。

「諾倫……嗯，是叫這個名字。」羅伯特點頭。

「我聽說他所製造的煉金武器十分神奇且強力，之前便靠這個平定了勒布斯族的叛亂，還獲得了申請紫荊花勳章的資格。

「那份申請我早已通過，但最近形勢特殊，我怕是無法親自為他頒發勳章了。」

「啊，這事兒不打緊的。」

伊芙琳道，「陛下為帝國辛苦操勞，這點小事何須親力親為，屆時抽空派一位使者來臨峰城代為授勛就好。」

「我也是這麼想。」羅伯特頷首，隨後看向羅莎莉亞。

「既然如此，羅莎莉亞，就由你作為我的使者，和你的朋友一起前往臨峰城吧。

「不僅僅是授勛，我還要你與臨峰城一起打通運輸通道，為弗拉梅爾提供支援……

「怎麼樣，你能辦到這件事嗎？」

他所說的羅莎莉亞可不是指她一人，而是包括她的師傅凱瑟琳、她的騎士萊因哈特在內的整個「羅莎莉亞勢力」。

其中，羅莎莉亞是七階法師，萊因哈特是八階騎士，凱瑟琳則是距離九階僅一步之遙的、擁有「白銀之軍神」傳承的八階法師。

可以說，不提其他隨從，他們三人即擁有比整個臨峰城加起來還要強大的戰力，作為援軍可謂綽綽有餘。

「是，亦如父王大人所願。」羅莎莉亞聽懂了羅伯特的吩咐，躬身點頭道。

羅伯特交給她的任務不只是授勛和支援這麼簡單，也存着接觸那位傳奇鍊金術師的意思。

都說那些煉金武器強大，但僅靠佛雷德的隻言片語，還不確定諾倫的研究成果是否夠資格讓帝國為其投入大量物資。

穩重起見，他要派人去臨峰城實地勘察。

一方面是通過對弗拉梅爾的支援戰來驗證這些煉金武器的性能，另一方面，則是想能不能直接把諾倫挖到帝都來。

他對自己女兒羅莎莉亞的城府與個人魅力還是放心的。

既然她能讓一個前途無量的八階騎士心甘情願的為自己賣命，招來一位傳奇鍊金術師應該也不是多難的事。

「羅莎莉亞……」見到她當即答應，伊芙琳對她投以感激的神色。

都說防火防盜防閨蜜，但有事兒羅莎莉亞是真上啊！

「那麼，支援一事就這麼說定了。」羅伯特拍板，「你還有何事要稟告？」

「沒有了。」伊芙琳垂首。

「那便退下吧，我和羅莎莉亞說幾句。」

「是，臣告退。」伊芙琳躬身離開花園。

待到她離去，羅伯特這才問道：「萊因哈特一事，你可想好了？」

「嗯。」羅莎莉亞平靜道，「我想尋找新的人選。」

「不要玩脫了。」羅伯特微微皺眉，「一個有潛力晉陞九階的天才，不要輕易讓他脫離你的掌控。」

「我知道。」羅莎莉亞頷首，「他一直都會是我的騎士。」

昨晚她曾對伊芙琳提起過，因為萊因哈特私生子的身份，兩人結婚的可能性極低——

但這並非意味着完全不可能，只要他的實力與潛力強到讓所有人刮目相看，身份也便不是特別重要的事了。

尤其是一個月前，他以26歲的年紀進階為八階騎士后，其實羅伯特心裏已經默許了兩人水到渠成的關係。

如果他們之間真的情投意合，他也願意由此事與龍人族溝通。

你看，你們族裏出了一位天才，雖然他現在身份比較尷尬，但只要你們肯讓他認祖歸宗，他必定感恩涕零。

屆時，帝國和龍人族都將收穫一名忠心耿耿的天才，這豈不是皆大歡喜的結局？

龍人族是有些傳統，但並非蠢貨，只是點個頭的代價，又何苦跟一個未來的強者化友為敵呢？

因此，他其實有很高的把握說服龍人族——

可沒想到，就在他如此打算的時候，卻是羅莎莉亞本人先喊了停。

她好像並不打算與自己的騎士結婚的樣子。

不過這對羅伯特來說倒無所謂，或許這樣更好。

因為如此一來，羅莎莉亞就可以換取其他高價值的盟友了。

無論是埃忒爾家族的獨生子約書亞還是其他大勢力的公子哥，甚至是那位年輕的傳奇鍊金術師諾倫，這些目標都很不錯——

前提是，萊因哈特依舊對羅莎莉亞忠心耿耿的話。

……

過了一會兒，花園內結束了談話。

羅莎莉亞離開羅伯特的宮殿，和殿外等待的伊芙琳與萊因哈特會合。

「久等了。」面對二人，她的笑容依舊落落大方，沒有絲毫陰霾。

「我們該回去做出發準備了，事不宜遲，我打算明天就出發，可以嗎？」

「當然！」伊芙琳連連點頭，先行坐上了馬車。

羅莎莉亞也準備上車，就在這時，一旁的萊因哈特微微拉住她的手，湊到她耳邊，有些緊張的低聲問道：

「羅莎莉亞，你有跟陛下說過我們的事嗎？」

「說了哦。」羅莎莉亞同樣輕聲回應，「父王大人還在考慮。

「你知道因為你的身份關係，這個決定做得不會那麼容易。但我會爭取說服他的，給我一點時間吧。」

「當然，我能等。」萊因哈特將心中的焦慮隱藏起來，聲音溫和。

「不提這個了，上車吧，等會我去準備出發的行李。」

「嗯，拜託你了。」羅莎莉亞登上馬車，坐到伊芙琳身旁。

馬車隨後啟動，伊芙琳察覺到她剛剛似乎有些心事，好奇道：

「怎麼了，發生什麼事了？」

「沒事。」

羅莎莉亞收回目光，微笑着望向車窗外，「只是在期待明天的旅行，臨峰城應該是個很漂亮的地方吧？」

唯獨那句話我沒有對你說謊，伊芙琳。她心想。

這個世界就是個龐大的假面舞會。

而我，則是假面舞會中跳得最好的那一位舞者。

(本章完)