二百六十三章 末路
二百六十三章末路
在桃紅壩與聯軍在霧裏亂打一氣的是設白帶領的兩千五百烏撒烏蒙土兵和羅乾象與胡汝高的一千水腦兵。加上勞順的五百川軍，這次偷襲五峰山奢安聯軍大本營的總兵力只有四千餘人。
正常情況下，與幾萬之眾的奢安聯軍相比，四千人一頭扎到敵軍腹心當然是自投虎口。不過，軍中有句話叫做「十偷九成」，這裏的「偷」，指的是少數精銳趁夜去偷襲敵軍大營，成功的概率則相當大。之所以偷營會有很大勝算，主要原因有兩個：第一，古代絕大部分軍隊的士兵們跟叫花子沒啥兩樣，九成九都是烏合之眾；第二，他們極少能吃到肉，沒有足夠的動物蛋白攝入，嚴重缺乏維生素a導致普遍性夜盲。少數藉著月色火光便能看清周遭的精銳突襲一大群睜眼瞎，當然會取得極大效果，被突然驚醒看啥都是一片模糊的恐懼感會驅使烏合之眾把身邊的一切聲音全當作威脅自己生命的敵人——這種情況下，混亂中自相殘殺造成的傷亡會比死於敵手的人數多得多，等到有人精神徹底崩潰不顧一切地撒腿狂奔，便會引發羊群效應，大羅神仙也束手無策了。
幾員苗將的突襲效果甚至比偷營還要好。濃霧與黑夜的環境差不多，正如奢崇明猜到的，他們兩臂皆縛了苗家常用的藍黑色布條做辨認標記，勞順更是制訂了一個簡單的口令識別敵我：「白撒所」，回令是「阿落密所」。這是赤水附近的兩個據點，即便是對川軍來講也不過是兩個詞而已，念叨幾遍便記下了——其實主要還是怕被他們誤傷到友軍，這幫傢伙身上的鐵甲是最明顯不過的標識了。大家都操苗語，奢安聯軍聽到當然以為是友軍在自報家門而鬆懈下來，無論怎樣應答，都會立即遭到致命攻擊，稀里糊塗地把命送掉！至於遠處的大聲叫喊……用弓箭順着聲音招呼唄，四面八方的友軍只要眼前沒人可砍都會來上一下，總能射到幾個倒霉鬼！就設白羅乾象們而言，是否給濃霧中模糊的身影劈一刀過去只不過是一句話的事，而對奢安聯軍來說，簡直是步步殺機——如此一來，這仗就徹底沒得打了。
設白幾位動手的同時，勞順押著安效良和做過信使的親衛直奔天階去破壞守具。沿途懵懵懂懂不成建制的苗兵們要麼被安效良糊弄過去要麼被當場格殺，等把值夜的幾個苗兵幹掉將滾木巨石悉數推下山去，勞順便馬上打發勞三帶人下山接應孫傑，自己佈置好防線就安安穩穩地找個地方一坐——勞指揮心裏很清楚，這場仗已經贏定了。
等奢崇明回寨找到安邦彥，二位大王都知道再也無力回天了。霧氣雖然已漸漸消散，能看到二十步遠近的人影了，但部隊的建制已經完全被打亂，指揮鏈徹底斷裂，到處是精神緊張到極點各自為戰看誰都像敵人的苗兵。設白羅乾象這邊的兵士們則靠着身上的標記逐漸重新聚攏到一起，相互掩護配合，在每一個局部都能佔據主動。看着視線里到處是亂砍一氣的苗兵，奢崇明知道，假如再能有兩三炷香的時間，等到霧氣完全消退，一定能分辨出那些身上有標識的叛軍，屆時戰場主動權便會易手……不過，眼下的自己很可能連一炷香的時間都沒有了！
儘管總兵力聯軍依然是絕對優勢，但失去指揮鏈就意味着失去一切，命令傳達的範圍只限於那些能夠聽到的人。二位大王身邊慢慢聚了千把人，安邦彥對奢崇明道：「阿明哥哥，我再去打一下天階，你來組織反擊吧。」
奢崇明搖了搖頭：「沒用的，我聽到那邊都是明國的披甲，各寨頭人咱們現在一個也找不到，沖不動他們。還是傳令撤軍吧，等孫傑殺上來就太晚了。」
安邦彥不死心，恨恨道：「事已至此，阿彥好歹也去試試，萬一打下來，便叫勇士們下去迎敵，孫傑再厲害，也得一階階砍上來，我有的是勇士，看他能死多少人！」
奢崇明還要阻止，安邦彥已領着身邊的水西軍向天階再次撲去。
「傳令，一起大聲喊：奢王在寨西，向寨西匯合！」見阻不住安邦彥，奢崇明索性豁了出去，也別管什麼各級頭人的指揮鏈了，先把分散的兵力集中起來，然後去策應安邦彥，隨後突圍！
「奢王在寨西，叫大家向西面集合！」隨着此起彼伏的喊聲，瀕臨崩潰苗兵們聞聲皆是一振，重新鼓起精神向西面拔腿奔去。
羅乾象的腦筋較設白鬍汝高几人活絡得多，聽到永寧兵的叫喊又給他逮到機會，再次狠狠地製造了一把混亂：在水腦兵們的示範下，烏撒兵、烏蒙兵們「大王在北面」、「向東集合」的亂喊一通，沒過多久，不少人又不知道該向哪邊跑了，整個桃紅壩和吉斗寨陷入一片混亂，到處是亂竄的人影……
奢崇明估計身邊已聚了五六千人，當然，難保有叛軍混在裏面，不過此刻已顧不得許多，好在被十幾個衛士團團護在中央，乾脆就把他們當肉喇叭使，每一句命令都由這些衛士齊聲喊出來，好歹能讓大家行動大差不差地統一些：「向南，接應安長老！」
沒跑出太遠，亂兵們便見到了安邦彥。
跟着安邦彥去搶天階的只有五百多人，剛剛在霧氣中看到明軍的影子，迎面便是一片箭雨當頭而至！二三十步的距離，平射的羽箭直瞄密集的人群，幾十個沖在最前面的水西軍應弦而倒，將後面的人絆倒一片。摔倒的人繼續絆倒更多的同伴，堪堪爬起，第二波箭雨又是撲面而來！
然後是第三波……
看看不遠處整整齊齊如鋼鐵巨獸利齒般的三排槍尖和倒在明軍槍兵腳下的幾十名族人，紅了眼睛的安邦彥正想親自帶領所有人孤注一擲地撲上，幾叢火紅色的煙花猛然在半空炸起，緊跟着披甲方陣的後面便傳來一陣震耳欲聾的歡呼聲：「大帥開上來啦！」安長老眼前一黑差點栽倒，然後便被衛士們強拖着向北逃去，直到遇到率眾前來接應的奢崇明。
「去鵝頸嶺！」
東面是絕壁，孫傑在南，北面是堅城永寧，西南的鵝頸嶺是全軍唯一的退路。
好在此時濃霧已全然消散，羅乾象設白眾人失了掩護不敢再像早前那般無所顧忌，開始收攏各自部眾結陣等待孫傑。奔來尋找二位大王的苗兵已超過萬人之多，所有人都六神無主地吵吵鬧鬧的一片紛亂，靠着聲嘶力竭的嘶吼，軍令總算傳達開來，安邦彥領着苗兵們一窩蜂地向鵝頸嶺奔去，奢崇明的永寧軍留下來斷後。
叛軍突襲的是桃紅壩的主營地，沒來鵝頸嶺，莫德雞公背寨的土兵們倒是沒亂，聽到桃紅壩發生混戰便已經列好了陣勢。聽莫德講，谷外的探子始終沒有發現敵蹤，安邦彥稍稍定了心：只要指揮鏈健全，一千人的作用比一萬人都大。向莫德簡單交待了幾句壓住陣腳接應奢崇明，隨後便與衛士們一頭鑽進了狹窄的穀道。
顧名思義，鵝頸嶺是群山中一條曲折如鵝頸的小路，最窄處甚至容不得二人并行，安邦彥心想着出得山谷便要重整軍力，故而與衛士們一起走在隊伍比較靠前的位置。一路磕磕絆絆地眼看要逃出生天，突然聽到前面爆發出一陣驚恐的尖叫聲。衛士們撥開眾人護著安長老衝到谷口附近一探究竟，映入眼帘的，竟是半裏外排列得整整齊齊的幾近二十門火炮，炮陣的前面已被挖出一道既深且闊的壕溝，壕溝的後面是密密麻麻的拒馬、鹿砦和結實的柵欄，虎賁營與劉超勇字營的戰兵們將冰冷的目光投向這裏，陽光照耀在鐵甲上，映射出一片銀色的流光！
「莫德！」安邦彥咬牙切齒地剛剛喊出兩個字，聲音便被火炮的轟鳴聲淹沒了……
估計安邦彥已經進入鵝頸嶺穀道，奢崇明領着永寧軍且戰且退，不過他知道，自己現在想要脫身不會很容易：眼前的敵人不再是難以分辨的苗兵，而是孫傑的披甲漢軍！
一邊是軍心已散又失去指揮的永寧軍，另一邊是結了實心攻擊方陣的明軍披甲，勝負一目了然。之所以能堅持到現在，一方面是吉斗寨和周邊的地形多少限制了明軍戰陣的整體推進，另一方面，可能是已穩操勝券不想付出太多傷亡，孫傑並沒有下達全力攻擊的命令，明軍以隊為單位，一個個獨立的百人方陣在緩慢而有序地從各個方向將苗兵向鵝頸嶺方向擠壓。「看來得犧牲些勇士斷後了。」奢崇明咬了咬牙，正想下令便聽到西南方向傳來密集的隆隆炮聲！
「莫德什麼時候也投了明國？安兄弟完了！」念頭剛剛閃過，身後突然爆發出一陣驚呼：「雞公背寨叛啦！」、「後路被堵住啦！」
奢崇明環顧了一下戰場，擁在自己身邊的只有幾百人了，稍遠些的地方，各個方向上都有明軍的方陣在有條不紊地推進，驚恐萬狀的苗兵們在各陣間的縫隙里無頭蒼蠅般來回奔逃，一個接一個被探出陣外的長槍刺倒……
奢崇明慘然一笑，推開身前的衛士用漢語朗聲道：「對面的明國將軍，請出來答話！」
「對面的明國將軍，請出來答話！」
喊了三遍，最近的一個方陣停了步，有人向後跑去送信。不一會，一員年輕的將領在幾名衛士的簇擁下衣甲鏗鏘地大踏步走近前來，上下打量著奢崇明。
奢崇明越眾而出向前迎上幾步，沉聲道：「某是奢崇明。請問貴將軍是……」
明將雙手一報拳：「久仰奢將軍威名。某是孫傑。」