第1章 寒夜

冷冽的北風呼嘯著從街頭刮過，街道兩邊的店幡被風吹得嘩嘩作響。寒冷的冬夜裏，連平時隨處亂竄的野狗都躲了起來，昏暗的路燈下，除去偶爾能見到一兩隻橫竄的老鼠之外，只有路邊稍有濕潤的青石板路面還在反射著微微光芒。

沒有人會願意在寒冷的深夜起來，除去吳小七，他必須得趕在天亮之前，把整條街道和街道後面的這兩片居民區的「金汁」收掉。

說的好聽是「金汁」，其實就是每家每戶每日產生的糞便。

吳小七是個掏糞工，是生活在這座城市裏，最底層的那群人，別小看這份稍顯骯髒的工作，它可是吳小七能夠在城裏活下去的生存之本。

儘管心中有一萬個不情願，吳小七還是硬挺著從兩張破被褥中爬了起來，摸索著點燃了床頭的一盞煤油燈，微微光亮把小屋裏的黑暗給驅得乾乾淨淨。。

聽着窗外呼嘯的風，吳小七知道外面肯定是冷得不行，唯一的一件棉襖昨日不小心沾上了一大片「金水」，已然被滌洗，今日只能硬挺著沒有襖子了。把能穿的衣服都穿上了身，可是還是抵擋不住陣陣寒意往身上鑽，如果不是擔心呆會收糞時會弄髒，他很想把還保存着熱度的那床被褥給裹在身上。

肚子在咕咕作響，作為一個正長身體的半大小子，每天的這個時候他都會十分的飢餓。吳小七習慣性地望向屋子裏除了床以外唯一的一件傢具，那張自己用廢木頭釘起來的桌子，上面有着兩個疊蓋起來的海瓷碗，碗裏面有着他今天一天的糧食，四個煮熟的紅薯，他咽了一口口水，強忍住想衝過去吃下它們的衝動，從門旁的水缸里舀了一瓢冷水，可一入口，就立時感覺到牙齒都給冰的打顫，身上的冷意也愈發的強烈。稍稍緩了一下，他還是把那半瓢水給喝得乾乾淨淨，這是吳小七每天雷打不動的早餐，還有很重的體力活在等着他去做，不用水墊墊肚子，他害怕自己天亮之前收不完「金汁」，如果做不完這些活，那麼明天可就要餓肚子了。

在這個兵荒馬亂，人且自顧不暇的社會和時代里，沒人會去在意他會不會餓肚子，也沒人會去在意他還是個半大的孩子，除卻一個人在外。

一想到這個人，吳小七的臉上洋溢出了笑容，渾身上下似乎都充滿了力量，眼神不自主地朝窗口望去，可是被報紙和破布遮蓋的嚴嚴實實的窗口，哪裏能看見那棟屋子，哪裏能看得見那棟屋子的主人。

「萍姐肯定還沒起身，這麼冷的天，她這樣一個貴人，怎麼會像我這樣的窮小子一樣，為了兩口吃食而忙於奔波。」吳小七自嘲著，他勒了下布腰帶，肚子並沒有因為灌了一瓢涼水而有什麼飽感，又緊了緊身上的衣服，希望能逐走冷意，可說真的，什麼效果也沒有，餓仍然餓著，冷依舊冷著。

拔開門栓，不用拉，寒風已然將兩扇薄門板給吹開，一股凜冽的冷風撲面而至，透過衣裳上的破洞，透過衣領、袖子和褲腿，直往吳小七單薄的身軀里鑽，他整個人猶如是被一盆冰水從頭灌下，凍得他直打了幾個寒顫。

吳小七能清楚地聽見自己牙齒對磕的聲音，當時就產生了一種縮回屋子關上門的念頭，這麼冷的天氣，恐怕是連鬼都不願出門吧，而自己還得要去收那讓自己深惡痛絕的「金水」，講老實話，但凡能有別的辦法填飽肚子，他是打死都不願意干這個又臟又累又掙不到個肚飽的活。

其實，在沒有認識萍姐之前，吳小七對於這份工作是很滿意的，不僅僅因為這是「老頭」傳給自己的活，而是因為他知道，有着不少找生計的人在盯着，雖然這並不是什麼好差使，但是在這個世道里，能有一份長期固定的收入，這也相當於端上了個「鐵飯碗」。

吳小七還清楚地記得，那是一個夏日的傍晚，他因為一時貪吃，早上的時候把中午和晚上的口糧，那幾個紅薯給吃了，正忍着強烈的飢餓，和十來個半大小子蹲在小河旁的石橋邊上，眼睜睜地盯着小河那邊的一間包子鋪門前的幾個蒸籠，想像著籠里的肉包子流口水時，萍姐如仙女般的出現在了包子鋪門口。他還記得，那天萍姐是穿着一身紫紅的旗袍，提着一個小小的銀色手袋，從街道那頭娉娉婷婷地走到了包子店門口，不知是無意中發現，亦或是早就注意到了，在包子門口萍姐朝他們望了幾眼，然後沖他們招了幾下手。吳小七當時還朝身後望了幾眼，他從來沒敢想，那個穿着旗袍打扮時髦的年輕女子是在招呼着他們，那些個和他一起蹲在石橋邊的半大小子也沒敢往這邊想，直到她再次招手，吳小七不可置信的指著自己，看到她重重地點了幾下頭以後，他才明白，這個從來沒有見過的女人是真的在呼喚他們，那天傍晚，他們這十來個半大小子足足吃了五籠包子，這也成了吳小七永遠不會忘卻的回憶。

一想起當日的那一幕，吳小七心底里騰起一股暖意，眼睛隨着自己的思想朝着那棟先前在屋裏看不見的房子望去，那就是萍姐住的地方，儘管明知道不可能在這個時間段里看見那個有着菩薩心腸的萍姐，可是那棟房子，那個方向就有着無窮的魔力似的，生生地把他的眼睛，把他的心思勾去那邊。

吳小七今年十六歲，還不懂什麼叫作情竇初開，也不懂什麼迷戀，但是他卻清楚地知道，那個叫作萍姐的女人，會是他以後找媳婦的模版，雖然不知道自己以後能不能娶上媳婦，至於萍姐，他還是有自知之明的，且不說她比自己大上七八歲，光是她那仙女般的模樣和菩薩般的心腸，都不是他這種又臭又髒的窮小子可奢望的，他企求的是，每天能夠看上萍姐一眼，每天能從她手中接過一個包子亦或是一個饅頭，每天能夠聽到她的一聲言語、一個笑容，那自己就心滿意足了。吳小七並不知道，相對於後者來說，他更希望的是前者，那噴香的包子和饅頭才更實際一些。

或許是那棟在黑夜裏只能夠看清輪廓的房子，給了吳小七動力，他肩起了那隻老頭傳下來的木糞桶，走進了寒冷的夜色中。